纸箱结构可分为基础型和组合型两类

基础型即基本箱型，在标准中有图例可查，一般用四位数字表示，前两位表示箱型种类，後两位表示同一箱型种类中不同的纸箱式样。例如：02表示开槽型纸箱；03表示套合型纸箱等。而组合型是基础型的组合，即由两种以上的基本箱型所组成，用多组四位数字或代号来表示。例如，一个纸箱的上摇盖可以用0204型，下摇盖用0215型。
中国的国家标准GB6543-86参考国际箱型标准系列规定了运输包装用单瓦楞纸箱和双瓦楞纸箱的基本箱型，其箱型代号如下表。
不过，上个世纪80年代後期，随着流通渠道和?场销售形式的变化，涌现出了一批结构新颖的非标准瓦楞纸箱，并且，伴随着每一种新结构的诞生，几乎都有一套与之相对应的全自动包装系统或包装设备问世，极大地丰富了纸箱的应用场。
这些新型非标准纸箱主要包括包卷式纸箱、分离式纸箱、三角柱型纸箱和大型纸箱等。